Nivel Principiante
Imagina que quieres dibujar un círculo. Una imagen normal lo dibuja con muchos puntos de colores (píxeles). Un vector es una forma de dibujar el círculo diciéndole a la computadora: «dibuja un círculo de este tamaño, en este lugar y con este color». Como no está hecho de puntos, puedes hacerlo tan grande como quieras y nunca se verá borroso. Es como un dibujo que se define con matemáticas.
Nivel Intermedio
En el mundo del diseño y la informática, un vector es un tipo de gráfico o imagen que se define a través de fórmulas matemáticas, en lugar de píxeles. A diferencia de las imágenes ráster (como JPEG o PNG), que están compuestas por una cuadrícula fija de puntos de color, los gráficos vectoriales se basan en puntos, líneas, curvas y polígonos que son descritos por un software de diseño.
Las principales ventajas de utilizar gráficos vectoriales son:
- Escalabilidad: Se pueden redimensionar a cualquier tamaño sin perder calidad ni nitidez.
- Tamaño de Archivo: Los archivos vectoriales suelen ser más pequeños para gráficos simples, ya que solo guardan la fórmula matemática, no los datos de cada píxel.
- Editabilidad: Es fácil editar cada componente del gráfico de forma individual.
- Usos Comunes: Se utilizan para logotipos, iconos, ilustraciones, fuentes tipográficas y diseños para impresión.
Nivel Avanzado
Técnicamente, un vector es un objeto matemático que se utiliza para representar una imagen. El archivo de un gráfico vectorial almacena las instrucciones para dibujar estos objetos. Por ejemplo, una línea se define por sus puntos inicial y final, mientras que una curva de Bézier se define por sus puntos de control.
El proceso de renderizado de un vector es el siguiente:
- Archivo de Código: El archivo vectorial (como SVG o EPS) contiene un lenguaje de marcado o instrucciones que describen los elementos gráficos.
- Renderizado en Tiempo Real: El software o el navegador web lee las instrucciones del archivo y las interpreta para dibujar la imagen. Al hacer esto, el motor de renderizado calcula la posición y el tamaño de cada elemento en la resolución de salida.
Los formatos de archivo vectoriales más comunes son:
- SVG (Scalable Vector Graphics): El estándar abierto para gráficos vectoriales en la web, basado en XML.
- AI (Adobe Illustrator): El formato nativo del software Adobe Illustrator.
- EPS (Encapsulated PostScript): Un formato de archivo vectorial más antiguo pero aún utilizado en la impresión.
La independencia de la resolución es la característica más importante de los gráficos vectoriales, lo que los convierte en una herramienta esencial en cualquier flujo de trabajo de diseño que requiera flexibilidad y calidad visual en múltiples dispositivos y medios.
